Das Projekt RhizoWheat beschäftigt sich mit der Förderung des Weizenwachstums durch den gezielten Einsatz von nützlichen Bakterien in intensiven Weizenfruchtfolgen. Unsere Forschungsarbeiten zum Weizenrhizosphären-Mikrobiom der letzten fünf Jahre zeigten, dass es zu einer Zunahme schädlicher Mikroorganismen, besonders bodenbürtiger Pilzpathogene, in Fruchtfolgen mit hohem Weizenanteil kommen kann (Arnhold et al., 2023). Gleichzeitig sahen wir aber auch eine Zunahme von bakteriellen Gegenspielern, vor allem von Bacillus und Pseudomonas, gegen diese phytopathogenen Pilze (Braun-Kiewnick et al., 2024). Diese bakteriellen Schlüsselorganismen müssen nicht unbedingt in hohen Mengen vorkommen, sind aber durch besondere funktionelle Eigenschaften gekennzeichnet. Durch klassische mikrobiologische Techniken konnten wir einige dieser Schlüsselorganismen isolieren und ihre Eigenschaften auf genetischer und phänotypischer Ebene charakterisieren. Um die Wirkung dieser ausgewählten Bakterien auf das frühe Wurzelwachstum sowie die Nährstoffaufnahme von Weizen zu untersuchen, werden diese zur Beimpfung (Inokulation) von Weizensaatgut eingesetzt. Erste Ergebnisse zeigen eine höhere Wurzeldichte und Wurzeldurchmesser im Oberboden (0-30 cm) sowie eine höhere Nitrataufnahme und Kaliumeinlagerung in die Blätter nach Beimpfung mit einem Bacillus-Stamm. Die Experimente fanden zunächst unter kontrollierten Bedingungen in Topfversuchen im Gewächshaus, Rhizoboxen und Lysimetern statt. Derzeit untersuchen wir, ob sich diese positiven Ergebnisse auch auf Feldbedingungen übertragen lassen. Dafür haben wir zunächst Winterweizensaatgut mit einem Bindemittel ohne (Kontrolle) oder mit dem nützlichen Bakterienstamm behandelt (Abb. 1, 2) und im Anschluss in Zusammenarbeit mit der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel und dem Institut für Zuckerrübenforschung Göttingen im Oktober in zwei Langzeitfeldversuchen (Hohenschulen, Harste) ausgebracht.